Saint Grégoire Palamas par Dr Augustin Sokolovski

Le saint patron du deuxième dimanche de Carême est Grégoire Palamas (1296-1359). Il était un noble romain, comme se nommaient les citoyens de l'Empire byzantin, puis un ascète, puis un théologien, et enfin l'évêque de la grande métropole grecque de Thessalonique, où reposent encore aujourd'hui ses saintes reliques.

Le nom de saint Grégoire est indissociable du mont Athos. Il est également associé à la renaissance de la théologie orthodoxe au XXe siècle, en particulier sur le sol français. À cette époque, de nombreux intellectuels immigrés se sont retrouvés de manière inattendue entourés de la puissante influence philosophique et théologique du christianisme occidental. Ils ont choisi saint Grégoire comme symbole de leur identité orthodoxe.

Dans la ville française de Toulouse, au monastère des Jacobins, reposent les reliques du saint catholique Thomas d'Aquin (1225-1274). Grégoire Palamas était plus jeune que Thomas de soixante-dix ans et ils n'avaient pratiquement rien en commun. Mais c'est précisément Grégoire que les représentants de l'école théologique orthodoxe et de l'Institut Saint-Serge à Paris ont choisi comme une sorte d'antipode de saint Thomas. Ascèse, prière, retrait du monde : l'orthodoxie en diaspora a vu dans la théologie de Grégoire précisément ces traits caractéristiques du christianisme oriental. Mais Grégoire n'était pas un penseur systématique, il était un poète de la lumière divine, un prédicateur de la contemplation. Formé, il était un architecte de la pensée et un grand systématiseur. La mémoire de saint Grégoire est liée à une nouvelle interprétation théologique de la fête de la Transfiguration et est extrêmement précieuse pour l'orthodoxie.

Les saints sont toujours un exemple et un commandement laissé aux croyants. Au moins l'un des commandements de saint Grégoire Palamas est resté lettre morte. Un jour, le saint fut fait prisonnier et resta longtemps en captivité. De cette expérience et de ses contacts avec les musulmans naquit son commandement de prêcher le Christ aux Ottomans. Pour les Byzantins orthodoxes, prêcher l'Évangile à d'autres peuples était considéré comme un péché grave, c'est pourquoi le commandement de saint Grégoire n'a pas été entendu.