Saint Paul de Néocésarée  par p. Augustin Sokolovski

Contrairement à la Semaine Sainte et à Pâques, Noël n'annule pas les jours de commémoration des saints, ce qui confère aux jours de Noël un caractère particulier. Ainsi, le 5 janvier, veille de Noël, l'Église célèbre la mémoire de saint Paul de Néocésarée. Il était évêque, confesseur de la foi et participant au premier concile œcuménique de Nicée (325). La ville de Néocésarée, à laquelle le nom de Paul est associé, était une forteresse sur l'Euphrate. Il faut la distinguer d'une autre Néocésarée, beaucoup plus connue, située en Anatolie, où, parmi d'autres héros de l'Antiquité chrétienne, saint Grégoire le Thaumaturge (+275) était évêque. Le grand historien de l'Église, Théodoret de Cyr (393-457), écrit qu'au concile de Nicée, à la vue de Paul et d'autres confesseurs de la foi qui avaient souffert pendant la grande persécution de Dioclétien, l'empereur Constantin le Grand fondit en larmes. Ils portaient les traces de blessures profondes et de mutilations terribles infligées par les païens. Paul lui-même avait les mains brûlées.

Beaucoup de païens, en particulier les représentants de l'élite judiciaire et administrative, n'étaient pas des sadiques et n'infligeaient pas de mutilations sans raison. Ils avaient entendu les chrétiens, en premier lieu les évêques, et Paul était un évêque missionnaire itinérant, appeler l'Eucharistie « Feu », « Lumière » et « Corps et Sang de Dieu » dans leurs prières. Possédés par une curiosité malsaine, les païens ont décidé de mettre Paul à l'épreuve. S'il osait vraiment tenir entre ses mains le « Corps de Dieu », qui « est Feu », résisterait-il à l'épreuve du feu physique ? Paul a résisté et n'a pas renié sa foi. Il donne ainsi une leçon aux chrétiens pour les temps à venir. Les paroles des prières, en particulier celles adressées à Dieu dans le contexte de l'Eucharistie et de la Communion, contiennent de nombreuses affirmations d'une audace stupéfiante. En les prononçant, il faut être prêt à subir l'épreuve de la fidélité aux paroles prononcées.

St. Paul of Neocaesarea

Unlike Holy Week and Easter, Christmas does not cancel the days of commemoration of the saints, which gives the Christmas days special features. On January 5, the eve of Christmas Eve, the Church celebrates the memory of St. Paul of Neocaesarea. He was a bishop, confessor of the faith, and participant in the First Ecumenical Council of Nicaea (325). The city of Neocaesarea, with which Paul's name is associated, was a fortress on the Euphrates. It should be distinguished from another, much more famous Neocaesarea in Anatolia, where, among other great figures of Christian antiquity, Saint Gregory the Wonderworker (+275) was bishop. The great ancient historian of the Church, Theodoret of Cyrus (393-457), writes that at the sight of Paul and other confessors of the faith who suffered during the Great Persecution of Diocletian at the Council of Nicaea, Emperor Constantine the Great wept. They bore the marks of deep wounds and terrible mutilations inflicted by pagans. Paul himself had his hands burned.

Many pagans, especially representatives of the judicial and administrative elite, were not sadists and did not inflict injuries without reason. They heard Christians, primarily bishops, and Paul was such a wandering missionary bishop, refer to the Eucharist in their prayers as “Fire” “Light,” and “the Body and Blood of God.” Driven by vicious curiosity, the pagans decided to test Paul's words. If he really dared to hold in his hands “the Body of God,” which “is Fire,” would he withstand the test of physical fire? Paul endured and did not renounce his faith. He teaches a lesson to Christians for all time to come. The words of prayers, especially those addressed to God in the context of the Eucharist and Communion, contain many statements that are astonishing in their boldness. When uttering them, one must be prepared to undergo a test of faithfulness to the words spoken.

Святой Павел Неокесарийский о. Августин Соколовски

В отличие от Страстной Седмицы и Пасхи, Рождество не упраздняет дни памяти святых, что придает рождественским дням особенные черты. Так 5 января, накануне Сочельника, Церковь празднует память святого Павла Неокесарийского. Это был епископ, исповедник веры и участник Первого Вселенского Собора в Никее (325). Город Неокесария, с которым связано имя Павла, был крепостью на Евфрате. Его следует отличать от другой, гораздо более известной Неокесарии, в Анатолии, где, среди прочих героев христианской древности, епископом был святой Чудотворец Григорий (+275). Великий древний историк Церкви, Феодорит Кирский (393–457) пишет, что на Соборе в Никее при виде Павла, и иных исповедников веры, которые пострадали при Великом Гонении Диоклетиана, император Константин Великий прослезился. Они имели на себе следы глубоких ран и страшных увечий, нанесенных язычниками. У самого Павла были сожжены руки.

Многие язычники, особенно представители судебной и управленческой элиты, не были садистами и не наносили увечий беспричинно. Они слышали, как христиане, в первую очередь епископы, а таковым странствующим епископом-миссионером был Павел, в молитвах называют Евхаристию "Огнем", "Светом" и "Телом и Кровью Бога". Одержимые порочным любопытством, язычники решили испытать Павла на слове. Если Он действительно дерзает держать в руках "Тело Бога", которое "есть Огонь", то выдержит ли он испытание огнем физическим. Павел выдержал и не отрекся от веры. Христианам на все последующие времена он преподает урок. Слова молитв, прежде всего, обращения к Богу в контексте Евхаристии и Причащения, содержат множество потрясающих по силе дерзновения утверждений. Произнося их, должно быть готовыми претерпеть испытание на верность произносимых слов.

Paulus von Neocaesarea

Anders als die Karwoche und Ostern werden an Weihnachten keine Heiligentage abgeschafft, was dem Fest seinen besonderen Charakter verleiht. So feiert die Kirche am 5. Januar, dem Tag vor Heiligabend, das Gedenken an den heiligen Paulus von Neocaesarea. Er war Bischof, Bekenner des Glaubens und Teilnehmer des Ersten Ökumenischen Konzils von Nicäa (325). Die Stadt Neocaesarea, mit der Paulus' Name verbunden ist, war eine Festung am Euphrat. Sie ist zu unterscheiden von einem anderen, viel bekannteren Neocaesarea in Anatolien, wo unter anderem der heilige Gregor der Wundertäter († 275) Bischof war. Der große Kirchenhistoriker Theodoret von Kyros (393–457) berichtet, dass Kaiser Konstantin der Große auf dem Konzil von Nicäa weinte, als er Paulus und andere Bekenner des Glaubens sah, die während der Großen Verfolgung unter Diokletian gelitten hatten. Sie trugen die Spuren tiefer Wunden und schrecklicher Verstümmelungen, die ihnen von Heiden zugefügt worden waren. Paulus' Hände waren verbrannt.

Viele Heiden, insbesondere Mitglieder der Justiz und Verwaltung, waren keine Sadisten und verstümmelten nicht grundlos. Sie hatten Christen, vor allem Bischöfe – und Paulus war ein solcher wandernder Missionsbischof –, in ihren Gebeten die Eucharistie als „Feuer“, „Licht“ und „Leib und Blut Gottes“ bezeichnen hören. Getrieben von einer bösartigen Neugier beschlossen die Heiden, Paulus' Worte auf die Probe zu stellen. Wenn er es tatsächlich wagte, den „Leib Gottes“, der „Feuer ist“, in seinen Händen zu halten, würde er dann der Prüfung durch das physische Feuer standhalten? Paulus hielt stand und verleugnete seinen Glauben nicht. Er erteilt Christen eine Lehre für alle Zeiten. Die Worte der Gebete, insbesondere jene, die im Rahmen der Eucharistie und der Kommunion an Gott gerichtet sind, enthalten viele Aussagen, die in ihrer Kühnheit erstaunlich sind. Wer sie ausspricht, muss bereit sein, sich einer Prüfung seiner Treue zu den gesprochenen Worten zu unterziehen.