HEILIGER PHOTIUS -  Dr. Augustin Sokolovski

Der Heilige Photius (1408–1431) war der letzte Metropolit der Russischen Kirche, der aus Konstantinopel entsandt wurde. Sein Gedenktag ist der 2. Juli. Nach dem modernen Kalender fällt dieser Tag auf den 15. desselben Monats. Nach dem julianischen Kalender hingegen findet am 15. Juli eine Feier zu Ehren des Fürsten Wladimir (960–1015), des Täufers von Rus‘ statt. An diesem Tag beendete der Täufer Russlands seinen irdischen Lebensweg. In Verbindung mit Wladimir wird auch eine orthodoxe Feier zu Ehren der Synaxis der Kiewer Heiligen gefeiert, zu deren von der Synode der Russischen Kirche genehmigter Liste auch Metropolit Photius gehört. Diese Übereinstimmung der Daten mag zufällig erscheinen, kann aber als bemerkenswertes Zeichen gewertet werden. Schließlich halten sich viele lokale orthodoxe Kirchen an den neuen Kalender, während andere, wie die russische, serbische, georgische, polnisch-orthodoxe und Jerusalemer Kirche, dem alten folgen. So wird das Gedenken an den Heiligen Photius auf unserem Planeten zweimal am selben Tag zu verschiedenen Anlässen gefeiert. Einmal persönlich und einmal im Rahmen der Versammlung der Heiligen. Das ist äußerst selten. Entscheidend ist jedoch, dass das Gedenken an Photius auf diese Weise mit dem an Wladimir zusammenfällt. Photius wurde nicht nur heiliggesprochen. Er wurde der letzte Metropolit der russischen Kirche, wie sie mit der Taufe des Jahres 988 geboren wurde und in der strukturellen, institutionellen Form, in der sie, wenn nicht erfunden, so doch zumindest von Wladimir selbst gebilligt wurde. Die Orthodoxe Kirche nennt ihn „Wladimir der Apostelgleiche“. Er war zweifellos ein Herrscher mit eigenem Recht, der die strukturelle Entwicklung der Ortskirche bestimmen konnte. Anders als das westliche Christentum der gleichen Epoche berücksichtigte die Orthodoxie stets den Willen des weltlichen Herrschers. Die Taufe Wladimirs und seines Volkes sowie die anschließende Einsetzung russischer Metropoliten über Jahrhunderte hinweg wurden von Byzanz aus durchgeführt. Zurzeit Fürst Wladimirs war Byzanz ein grandioses orthodoxes Reich. Bis zur Zeit des Photius waren 400 Jahre vergangen. Byzanz hatte nur noch wenige Jahrzehnte zu leben. Vom Tod des Photius 1431 bis zum tragischen Fall Konstantinopels an die Osmanen 1453 blieben nur 22 Jahre – das Alter eines jungen Mannes, weniger als ein Vierteljahrhundert. Die „Römer“, Romei, wie sich die Byzantiner stolz nannten, zogen es vor, nicht daran zu denken. Viele glaubten, das Reich würde ewig bestehen. Wie in Gabriel Garcia-Márquez' großem Roman, in dem der Herrscher stirbt, seine Untertanen ihn aber noch am Leben glauben, blieb Konstantinopel die Hauptstadt der universellen Orthodoxie. So fielen der Niedergang des Reiches und der Herbst des Patriarchen zusammen.