Translation des reliques de Saint Nicolas par père Augustin Sokolovski

Увы, едва ли кто обращает внимание, что весенняя память святого Николая, если перевести ее в рамки другого церковного календаря, легитимность которого, впрочем, никем не оспаривается, празднуется 9 мая. Пожалуй, самый дорогой сердцам русских православных верующих святой, празднуется, пусть и отчасти и не всеми, в день самого дорого российского праздника. Да и само имя святителя, Николай, дословно переводимое, как «Победитель Народа», почти что «Народ Победитель», звучит, как благая весть, пророчески.

ПЕРЕНЕСЕНИЕ МОЩЕЙ СВЯТОГО НИКОЛАЯ, o. Августин Соколовски

1, День памяти святителя Николая во многих храмах является престольным праздником. Было бы благодатным упражнением в благочестии составить своего рода спутник паломника таким образом, чтобы посчитать, сколько же во всем мире престолов церквей посвящено этому святому.

2, Николай – великий и почитаемый святой. Одновременно, святой великий и неизвестный. Ведь историческая часть его биографии до нас не дошла. Дошедшие же до нас драгоценные подробности нередко искажены неправильной интерпретацией. Таков эпизод, в котором святой Николай описывается ударившим пресвитера еретика Ария на церковном Соборе. Он означает вовсе не ударение, а типичный ораторский жест, по которому опытный учитель риторики. Таковыми были едва ли не все главнейшие Отцы Церкви – от Василия Великого до Августина.

3, Итак, учитель риторики имел право похлопать своего ученика по щеке, если видели, что тот не справляется с предметом собственного рассуждения. Именно это, в любви, исполнил святой Николай, что свидетельствует о его подлинной культуре и глубокой образованности, принадлежности к интеллектуальной элите своего времени. Но жест Николая не был понят.

4, Ведь Арий не был клириком его епархии, поэтому Николай не имел формально права трактовать его, как своего подчиненного, за что и был, впрочем несправедливо и без всякой меры, канонически наказан отстранением от служения. Но Господь, через Свое особенное знамение, его от этого наказания избавил. Это свидетельствует и о пророческом даровании Николая. Вполне вероятное, он предвидел, что Ария ждет трагическая смерть в Константинополе, скорее всего, от сердечного приступа или отравления, которая и постигла его в 336 году самый момент, когда он по сути переступал порог храма для того, чтобы быть возвращенным в церковное общение.

5, Другим примером исторической несправедливости к святому Николаю является его неправильное титулярное наименование. Ведь он был епископом города Миры в Ликии, исторической области на юге Малой Азии, но не был архиепископом. Архиепископами назывались главы поместных церквей, никак не архиереи обычных епархий. Святой Николай не нуждается в такой вымышленной славе, милее скорее по-детски называть его «Дедом Морозом», или «Санта-Клаусом».

6, В отличие от исторической его биографии, не сохранившейся, или сохранившейся лишь фрагментарно, велика и подробна история его благодеяний. Это история, которая продолжается. Перенесение мощей святителя Николая из Мир Ликийских в италийский город Бари представляет собой отдельную житийную историю. В ней говорится о том, что в подтверждение правильности этого деяний, святой Николай, по прибытии своих мощей в Италию совершил 111 исцелений!

7, Древность запрещала продавать или покупать святые мощи. Потому их похищали, как правило называя это деяние эвфемизмом «перенесение». Считалось, что если святой, или Сам Бог, против такого перенесения, то он ему непременно воспрепятствует. Это конечно же странный обычай, ускользающий от нашего понимания. Но таковы были священные нравы. Парадоксальное убеждение того средневекового времени негласно дозволяло такое сакральное похищение. Но удивительным образом подобные перенесение легли в основу всей нашей цивилизации.

8, Мощи Николая были перенесены в италийский город Бари, что способствовало его известности и процветанию. В древности, да и сейчас, было много городов с таким или подобным названием. Но известен прежде всего Бари в Италии. В последние десятилетия, благодаря возрождению Русской Церкви после семидесяти лет атеистических гонений и приход паломников привели к великолепному этого города обновлению и возрастанию. Бари прирос аэропортом, стал превращаться в большую митрополию. Это не самый яркий из примеров, но самый современный.

9, Славный город Венеция имела своим покровителем святого великомученика Феодора Тирона, но не могла похвалиться апостольским наследием. В 829 году в Венецию из Александрии были перенесены мощи Апостола Марка. С того момента началось возрастание, так, что спустя столетия Венеция стала единственной колониальной империей Средневековья.

10, В 1204 году, развернув Крестовый Поход к берегам Босфора, вопреки первоначальному замыслу путем подкупа, Венеция, увы, способствовала латинскому взятию и разрушению Константинополя. Так Новый Рим на пару столетий, до своего падения в 1453 и последующего грандиозного имперского возрождения при османах, превратился в Малую Венецию, о чем почему-то говорят слишком мало. Связано это было с перенесением мощей апостольского святого и возникшей ссылкой на наследие святого Марка. Так сочеталось, перетекая, как святая вода времени или священное миро хронологии, одно в другое, «преемство мощей» и «апостольское преемство». На престоле Собора Святого Марка в Венеции, где покоятся мощи Марка, написаны слова Послания Петра: «Приветствует Марк, сын мой» (1 Петр. 5,13).

11, Мало кто помнит, что идея «Третьего Рима» сформировалась, среди прочего, из османского представления о том, что первый Рим был языческим, второй — Константинополь — христианским, а третий — опять же Константинополь под властью Османской империи — в итоге станет мусульманским, несмотря на то, что до конца Первой мировой войны большинство населения города было христианским. Само название города «Стамбул» существует менее века, поскольку оно было впервые принято в 1930 году.

12, Это трагический момент истории запомнился тем, что множество писем, по требованию властей, не были доставлены по адресу, потому что на них все еще было написано: «Константинополь». Как тут не вспомнить нобелевского лауреата Орхана Памука с его романом «Стамбул – Город Воспоминаний», а также факт, что на Балканах до сих пор Стамбул называется «Константинополем» в Греции, или «Царьградом» в славянских странах. Почему бы православным христианам не продолжать, как по личному обету, это благочестивое предание наименования. Вообразим себе, в наши дни, большинство самолетов на родину и в дальние края летит через Константинополь. Подобно этому, самолеты в Египет пролетают над Александрией, другим древним великим православным городом, который, к слову, на местном языке называется «Эль-Искандерия», тогда как на других языках он избежал переименования. В 1968 году значимая часть мощей святого Марка, по взаимному договору Церквей, была возвращена в Александрийскую Церковь из Венеции. История велика и всегда жива, она несказанно ближе, чем нам кажется. «Иисус – это история Того, Кто жив», - как провозглашал один из величайших богословов прошлого столетия.

13, Миры – Бари, Александрия – Венеция – таковы лишь немногочисленные примеры таинственных промыслительных, потрясающих своей тектонической силой перенесений святых и их мощей. Пожалуй, исключительно редким примером не похищения мощей, но их покупки - не у православных, а у неверных - может служить перенесение мощей святого Августина из находившейся тогда под властью арабских завоевателей Сардинии в итальянскую Павию. Лангобардский король Луитпранд совершил это деяние в 723 году, чем принес столице Лангобардов славу и процветание. Надежду дарит тот факт, что вот уже почти десять лет на мощах святого Августина продолжается традиция служения божественной литургии иерархами и клириками, носящими имя этого великого Отца Церкви.

14, Во всем этом есть великое предупреждение. Церковь, как Общество Верующих, и церковь, как каждая отдельный община, должна внимать себе, чтобы подобная тектоника священных перемещений не произошла с ней. Если не заботиться о Церкви в целом и о храме в честности, Господь может забрать святыню и сдвинуть ее пределы. «Покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе, и сдвину светильник твой с места его», - говорит Иисус в Апокалипсисе (Откровение 2,5). Сколько священных великих городов, среди которых и Миры, и Александрия постигло запустение! Да не уплывет, да не уйдет от нас святитель Николай по морю житейского и житийного плавания туда, где будут те, кто более его достойны, но да пребудет, благодатью Бога, с нами и со всей Церковью.

Hélas, rares sont ceux qui remarquent que la fête printanière de saint Nicolas, si l'on se réfère à au calendrier liturgique grégorien dont la légitimité n'est d'ailleurs contestée par personne, est célébrée le 9 mai. Ainsi le saint le plus cher au cœur des croyants orthodoxes russes, il est célébré, même si ce n’est que partiellement et pas par tous, le jour de la fête la plus chère à la Russie : le Jour de la Victoire sur le nazisme. Et le nom même du saint, Nicolas — qui signifie littéralement « Victoire du peuple » — sonne comme une bonne nouvelle, presque prophétique.

Translation des reliques de Saint Nicolas, Dr Augustin Sokolovski

1, La fête de saint Nicolas est, dans de nombreuses églises, la fête patronale. Ce serait un exercice spirituel enrichissant que de dresser une sorte de guide du pèlerin afin de recenser le nombre total de sanctuaires consacrées à ce saint à travers le monde.

2, Nicolas est un saint illustre et très vénéré. En même temps, c’est un saint illustre mais peu connu. Après tout, la partie historique de sa biographie n’a pas survécu jusqu’à nos jours. Les rares détails qui nous sont parvenus sont souvent déformés par des interprétations erronées. C'est le cas de l'épisode dans lequel saint Nicolas est décrit comme frappant le prêtre hérétique Arius lors d'un concile. C'était le cas de presque tous les Pères de l'Église les plus éminents, de Basile le Grand à Augustin.

3, Ainsi, un professeur de rhétorique avait le droit de donner une petite tape sur la joue de son élève s’il constatait que celui-ci ne maîtrisait pas l’art de l’argumentation. C’est précisément ce qu’a fait saint Nicolas, avec amour, ce qui témoigne de sa véritable culture et de sa grande érudition, ainsi que de son appartenance à l’élite intellectuelle de son époque. Mais le geste de Nicolas n'a pas été compris.

4, En effet, Arius n'était pas un membre du clergé de son diocèse ; c'est pourquoi Nicolas n'avait pas, formellement, le droit de le traiter comme un subordonné, ce qui lui valut d'ailleurs, injustement et sans aucune mesure, une sanction canonique consistant en une suspension de ses fonctions. Mais le Seigneur, par un signe surnaturel, l'a délivré de cette punition. Cela témoigne également du don prophétique de Nicolas. Il est fort probable, pressentait-il, qu'une mort tragique attendait Aria à Constantinople, très certainement d'une crise cardiaque ou d'un empoisonnement, et c'est précisément ce qui lui arriva en 336, au moment même où il franchissait le seuil de l'église pour être réintégré dans la communauté ecclésiale.

5, Un autre exemple d'injustice historique à l'égard de saint Nicolas est l'appellation erronée qui lui est donnée. En effet, il était évêque de la ville de Myre, en Lycie, une région historique du sud de l'Asie Mineure, mais il n'était pas archevêque. Le titre d'archevêque était réservé aux chefs des Églises locales, et en aucun cas aux évêques des diocèses ordinaires. Saint Nicolas n'a pas besoin d'une telle renommée fictive ; il est bien plus mignon de l'appeler, à la manière des enfants, « Père Noel » ou « Santa Claus ».

6, Contrairement à sa biographie historique, qui n'a pas été conservée ou qui n'a été conservée que de manière fragmentaire, l'histoire de ses bienfaits est vaste et détaillée. C'est une histoire qui se poursuit. Le transfert des reliques de saint Nicolas de Myre, en Lycie, vers la ville italienne de Bari constitue une histoire hagiographique à part entière. On y raconte que, pour confirmer la justesse de cet acte, saint Nicolas, à l'arrivée de ses reliques en Italie, accomplit 111 guérisons !

7, Dans l'Antiquité, il était interdit de vendre ou d'acheter des reliques saintes. C'est pourquoi on les dérobait, en désignant généralement cet acte par l'euphémisme de « translation ». On considérait que si un saint, ou Dieu lui-même, s'opposait à un tel transfert, il y ferait immanquablement obstacle. Il s'agit bien sûr d'une coutume étrange, qui échappe à notre compréhension. Mais telles étaient les mœurs de l’époque. La conviction paradoxale de cette époque médiévale autorisait tacitement ce vol sacré. Mais, de manière étonnante, ces transferts ont constitué le fondement de toute notre civilisation.

8, Les reliques de Nicolas ont été transférées dans la ville italienne de Bari, ce qui a contribué à sa renommée et à sa prospérité. Dans l'Antiquité, comme aujourd'hui, il existait de nombreuses villes portant ce nom ou un nom similaire. Mais c'est avant tout la ville de Bari, en Italie, qui est connue. Au cours des dernières décennies, grâce à la renaissance de l'Église russe après soixante-dix ans de persécutions athées et à l'afflux de pèlerins, cette ville a connu un magnifique renouveau et un essor. Bari s'est dotée d'un aéroport et s'est transformée en une grande métropole. Ce n'est pas l'exemple le plus frappant, mais c'est le plus actuel.

9, La glorieuse ville de Venise avait pour saint patron le grand martyr Théodore Tiron, mais ne pouvait se prévaloir d'un héritage apostolique. En 829, les reliques de l'apôtre Marc furent transférées d'Alexandrie à Venise. À partir de ce moment, la ville connut un essor tel qu'au bout de quelques siècles, Venise devint le seul empire colonial du Moyen Âge.

10, En 1204, en lançant une croisade vers les rives du Bosphore, contrairement à son intention initiale, par le biais de la corruption, Venise contribua malheureusement à la prise et à la destruction de Constantinople par les Latins. C'est ainsi que la « Nouvelle Rome », pendant deux siècles, jusqu'à sa chute en 1453 et à la grandiose renaissance impériale qui s'ensuivit sous les Ottomans, se transforma en « Petite Venise », ce dont on parle, pour une raison quelconque, trop peu. Cela était lié au transfert des reliques du saint apostolique et à la référence qui en découla à l'héritage de Saint-Marc. Ainsi, à l’instar de l’eau bénite du temps ou de la myrrhe sacrée de la chronologie, la « succession des reliques » et la « succession apostolique » se confondaient l’une avec l’autre. Sur l’autel de la basilique Saint-Marc à Venise, où reposent les reliques de Marc, sont inscrites les paroles de l’épître de Pierre : « Marc, mon fils, vous salue » (1 Pierre 5, 13)

11, Peu de gens se souviennent que l'idée du « Troisième Rome » s'est forgée, entre autres, à partir de la conception ottomane selon laquelle le premier Rome était païen, le deuxième — Constantinople — était chrétien, et que le troisième — à nouveau Constantinople, sous la domination de l'Empire ottoman — finirait par devenir musulman, bien que jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, la majorité de la population de la ville fût chrétienne. Le nom même de la ville, « Istanbul », existe depuis moins d’un siècle, puisqu’il a été adopté pour la première fois en 1930.

12, Ce moment tragique de l'histoire est resté dans les mémoires parce que de nombreuses lettres, à la demande des autorités, n'ont pas été distribuées à leur destinataire, car elles portaient encore la mention « Constantinople ». Comment ne pas penser ici au lauréat du prix Nobel Orhan Pamuk et à son roman « Istanbul – La ville des souvenirs », ainsi qu’au fait que dans les Balkans, Istanbul est encore appelée « Constantinople » en Grèce, ou « Tsargrad », littéralement « la ville de l’Empereur », dans les pays slaves. Pourquoi les chrétiens orthodoxes ne poursuivraient-ils pas, comme un vœu personnel, cette pieuse tradition de dénomination ? Imaginons qu’aujourd’hui, la plupart des avions à destination de la patrie ou de contrées lointaines passent par Constantinople. De même, les avions à destination de l’Égypte survolent Alexandrie, une autre grande ville orthodoxe antique qui, soit dit en passant, s’appelle « El-Iskandariyah » dans la langue locale, alors qu’elle a échappé au changement de nom dans les autres langues. En 1968, une partie importante des reliques de saint Marc a été restituée à l'Église d'Alexandrie depuis Venise, conformément à un accord conclu entre les deux Églises. L'Histoire est grande et toujours vivante ; elle est infiniment plus proche de nous qu'il n'y paraît. « Jésus, c'est l'Histoire de Celui qui vit », comme l'a proclamé l'un des plus grands théologiens du siècle dernier.

13, Myre – Bari, Alexandrie – Venise : ce ne sont là que quelques exemples parmi d’autres de ces transferts mystérieux et providentiels, d’une force tectonique stupéfiante, de saints et de leurs reliques. Le transfert des reliques de saint Augustin de la Sardaigne, alors sous la domination des conquérants arabes, vers Pavie en Italie, constitue sans doute le très rare exemple non pas d’un enlèvement de reliques, mais de leur achat – non pas auprès des orthodoxes, mais auprès des non Chrétiens. Le roi lombard Luitprand accomplit cet acte en 723, apportant ainsi gloire et prospérité à la capitale des Lombards. Le fait que, depuis près de dix ans déjà, la tradition de la célébration de la liturgie divine par des hiérarques et des clercs portant le nom de ce grand Père de l’Église se perpétue sur les reliques de saint Augustin est source d’espoir.

14. Tout cela contient un grand avertissement. L’Église, en tant que communauté des croyants, et l’église, en tant que communauté particulière, doivent veiller à ce qu’une telle tectonique de déplacements sacrés ne se produise pas en leur sein. Si l’on ne prend pas soin de l’Église dans son ensemble et de l’église paroissiale en particulier, le Seigneur peut retirer le sanctuaire et en déplacer les murs. « Repens-toi et accomplis tes œuvres d’autrefois ; sinon, je viendrai bientôt à toi et j’ôterai ton chandelier de sa place », dit Jésus dans l’Apocalypse (Apocalypse 2,5) . Combien de grandes villes sacrées, parmi lesquelles Myre et Alexandrie, ont été frappées par la désolation ! Que saint Nicolas ne s'éloigne pas, ne s'en aille pas de nous sur la mer de la vie, là où se trouvent ceux qui le méritent davantage. Mais qu'il demeure, par la grâce de Dieu, avec nous et avec toute l'Église.

Unfortunately, few people realize that the spring feast of Saint Nicholas, according to the Gregorian liturgical calendar—whose legitimacy, incidentally, is not disputed by anyone—is celebrated on May 9. Thus, the saint most dear to the hearts of Russian Orthodox believers is celebrated—albeit only partially and not by everyone—on the day of the holiday most cherished by Russia: Victory Day over Nazism. And the saint’s very name, Nicholas—which literally translates as “Victory of the People,” sounds like good news, almost prophetic.

Translation of the relics of St Nicolas, Dr Augustin Sokolovski

1, In many churches, the feast of Saint Nicholas is the patronal feast. It would be a rewarding spiritual exercise to compile a sort of pilgrim’s guide to document the total number of shrines dedicated to this saint around the world.

2, Nicholas is a great and very revered saint. At the same time, he is a great yet little-known saint. After all, the historical part of his biography has not survived to the present day. The precious details that have come down to us are often distorted by misinterpretation. Such is the episode in which Saint Nicholas is described as striking the heretical presbyter Arius at a church council. This does not signify a blow at all, but rather a typical oratorical gesture, characteristic of an experienced teacher of rhetoric. Such were nearly all the most prominent Fathers of the Church—from Basil the Great to Augustine.

3, Thus, a teacher of rhetoric was permitted to tap his student on the cheek if it became apparent that the student was struggling with the subject of his own argument. This is precisely what Saint Nicholas did out of love, a gesture that attests to his genuine refinement and profound erudition, as well as his place among the intellectual elite of his time. But Nicholas’s gesture was not understood.

4, After all, Arius was not a cleric of his diocese, so Nicholas had no formal right to treat him as his subordinate; for this, he was—unjustly and disproportionately—canonically punished by being removed from ministry. But the Lord, through a special sign, delivered him from this punishment. This also testifies to Nicholas’s prophetic gift. It is quite possible, he foresaw, that a tragic death awaited Arius in Constantinople—most likely from a heart attack or poisoning—which indeed befell him in 336, just as he was, in effect, crossing the threshold of the church to be readmitted to the communion of the Church.

5, Another example of historical injustice toward Saint Nicholas is the erroneous title given to him. While he was indeed the bishop of the city of Myra in Lycia, a historical region in southern Asia Minor, he was not an archbishop. The title of archbishop was reserved for the heads of local churches, and under no circumstances for bishops of ordinary dioceses. Saint Nicholas has no need for such a fictitious reputation; it is much cuter to call him, as children do, “Father Christmas” or “Santa Claus.”

6, In contrast to his historical biography, which has not survived or has survived only in fragments, the history of his miracles is vast and detailed. It is a story that continues to this day. The transfer of the relics of Saint Nicholas from Myra in Lycia to the Italian city of Bari constitutes a separate hagiographic narrative. It recounts that, as confirmation of the righteousness of this act, Saint Nicholas performed 111 healings upon the arrival of his relics in Italy!

7, In ancient times, it was forbidden to sell or buy holy relics. That is why they were stolen, a practice generally referred to by the euphemism “translation.” It was believed that if a saint, or God himself, opposed such a transfer, he would inevitably prevent it. This is, of course, a strange custom that defies our understanding. But such were the customs of the time. The paradoxical beliefs of that medieval era tacitly condoned this sacred theft. Yet, surprisingly, these transfers laid the foundation for our entire civilization.

8, The relics of St. Nicholas were transferred to the Italian city of Bari, which contributed to its fame and prosperity. In ancient times, and even today, there were many cities with this or a similar name. But Bari in Italy is the most famous of all. In recent decades, thanks to the revival of the Russian Church after seventy years of atheistic persecution and the influx of pilgrims, this city has undergone a magnificent renewal and growth. Bari has expanded with an airport and is transforming into a major metropolitan area. It’s not the most striking example, but it’s the most up-to-date one.

9, The glorious city of Venice had Saint Theodore Tiron the Great Martyr as its patron saint but could not boast of an apostolic heritage. In 829, the relics of the Apostle Mark were transferred from Alexandria to Venice. From that moment on, the city began to flourish, so that centuries later, Venice became the only colonial empire of the Middle Ages.

10, In 1204, having launched a Crusade against the shores of the Bosporus, Venice—contrary to its original plan of using bribery—alas, contributed to the Latin conquest and destruction of Constantinople. Thus, for a couple of centuries, until its fall in 1453 and the subsequent grand imperial revival under the Ottomans, the New Rome turned into Little Venice—a fact that, for some reason, is rarely mentioned. This was linked to the transfer of the relics of the apostolic saint and the resulting reference to St. Mark’s legacy. Thus, like the holy water of time or the sacred myrrh of chronology, the “succession of relics” and the “apostolic succession” flowed into one another. On the altar of St. Mark’s Basilica in Venice, where Mark’s relics rest, are inscribed the words of Peter’s Epistle: “Mark, my son, sends his greetings” (1 Peter 5:13).

11, Few people remember that the idea of the “Third Rome” took shape, among other things, from the Ottoman belief that the first Rome was pagan, the second—Constantinople—was Christian, and the third—again Constantinople, under the rule of the Ottoman Empire—would ultimately become Muslim, despite the fact that until the end of World War I, the majority of the city’s population was Christian. The very name “Istanbul” has existed for less than a century, as it was first adopted in 1930.

12, This tragic moment in history is remembered for the fact that, at the authorities’ behest, many letters were not delivered to their intended addresses because they still bore the address “Constantinople.” How can one not recall Nobel laureate Orhan Pamuk and his novel *Istanbul: A City of Memories*, as well as the fact that in the Balkans, Istanbul is still called “Constantinople” in Greece, or “Tsargrad,” literally "City of the Emperor," in Slavic countries. Why shouldn’t Orthodox Christians continue this pious tradition of naming, as a personal vow? Let us imagine that, in our day, most flights to the homeland and to distant lands pass over Constantinople. Similarly, planes bound for Egypt fly over Alexandria, another ancient and great Orthodox city, which, incidentally, is called “El-Iskandariya” in the local language, whereas in other languages it has avoided being renamed. In 1968, a significant portion of the relics of Saint Mark was returned to the Church of Alexandria from Venice, following a mutual agreement between the two Churches. History is vast and ever-present; it is far closer to us than we realize. “Jesus is the story of the One who lives,” as one of the greatest theologians of the last century proclaimed.

13, Myra – Bari, Alexandria – Venice – these are just a few examples of the mysterious, providential transfers of saints and their relics, which are astonishing in their tectonic power. Perhaps the very rare example not of the theft of relics, but of their purchase—not from the Orthodox, but from the infidels—is the transfer of the relics of Saint Augustine from Sardinia, then under the rule of Arab conquerors, to Pavia, Italy. The Lombard king Liutprand performed this act in 723, thereby bringing glory and prosperity to the Lombard capital. Hope is found in the fact that for nearly ten years now, the tradition of celebrating the Divine Liturgy at the relics of Saint Augustine has continued, led by hierarchs and clergy bearing the name of this great Father of the Church.

14. There is a great warning in all this. The Church, as the Community of Believers, and the church, as each individual congregation, must be vigilant so that such a tectonic shift of sacred relocations does not occur within it. If we do not care for the Church as a whole, and for our local parish in particular, the Lord may deprive us of our sanctuary and remove its boundaries. “Repent and do the things you did at first; if not, I will come to you soon and remove your lampstand from its place,” says Jesus in the Apocalypse (Revelation 2:5) . How many sacred great cities, including Myra and Alexandria, have fallen into desolation! May Saint Nicholas do not drift away; may he not depart from us across the sea of earthly and spiritual realities to a place where there are those more worthy of him. But may He, by the grace of God, be with us and with the whole Church.