Martyrs de Nicomédie par p. Augustin Sokolovski

Lorsque Pâques est célébrée, les autres fêtes et saints sont en quelque sorte suspendus. Mais si, comme dans le cas de la Source vivifiante de la Mère de Dieu ou de l'icône Notre-Dame Porte du Ciel, ils sont célébrés, la fête est très solennelle.

Dans le cas de Noël, c'est tout le contraire. La mémoire des saints n'est pas abolie, mais au contraire mise en valeur. Le lendemain du deuxième jour de Noël, on commémore le martyre du premier martyr Étienne, et le troisième jour après Noël, on célèbre la mémoire des martyrs de Nicomédie. Au nombre de vingt mille, ils ont été brûlés par les païens.

De 286 à 330, date de la fondation de Constantinople, Nicomédie était la capitale orientale de l'Empire romain. C'est pourquoi les persécutions contre les chrétiens y étaient particulièrement violentes. Comme les chrétiens étaient déjà extrêmement nombreux dans la ville et même à la cour impériale, les autorités païennes romaines ont tenté de brûler littéralement le christianisme au fer rouge.

Les saints se sont réunis pour célébrer la naissance du Christ, probablement l'Épiphanie selon la tradition de l'Église orientale, dans un temple, très certainement une immense basilique publique. Les païens bloquèrent les issues et brûlèrent tout le monde vif. L'incendie fut si violent qu'il dura quinze jours, et une fois terminé, il resta sur le lieu du martyre une lueur particulière, semblable à une radiation. Il s'agit là d'un témoignage très rare provenant de sources anciennes.

Pour se fortifier dans cette terrible épreuve, ceux qui se trouvaient à l'intérieur chantaient le cantique des jeunes gens dans la fournaise de Babylone. Ainsi, le premier martyr Étienne, les martyrs de Nicomédie, Saint Nicanor, l'un des sept diacres qui ont souffert après Étienne, mais moins connu, puis les enfants de Bethléem, tous révèlent le visage particulier, étonnant, triste et solidaire de la Nativité. Dieu, en Jésus-Christ, est venu dans ce monde pour souffrir et afin que, par ses souffrances, il nous délivre de la souffrance éternelle. Les grands saints ont reproduit ce dogme de la foi par une imitation mystérieuse, inaccessible à la plupart d'entre nous.

2000 Мучеников в Никомидии, о. Августин Соколовски

Когда празднуется Пасха, другие праздники и святые, в некотором смысле, отходят на второй план. Но если, как в случае с Животворящим Источником Божией Матери или Иверской иконой Пресвятой Богородицы, они празднуются, то празднование очень торжественное.

В случае с Рождеством все иначе. Память о святых не отменяется, а, наоборот, подчеркивается. Практически на следующий день после Рождества мы вспоминаем мученическую смерть первого мученика Стефана, а через три дня празднуем память мучеников Никомидийских. Числом двадцать тысяч, все они были сожжены язычниками.

С 286 по 330 год, год основания Константинополя, Никомидия была восточной столицей Римской империи. Именно поэтому гонения на христиан там были особенно жестокими. Поскольку христиан в городе и даже при императорском дворе было чрезвычайно много, языческие римские власти пытались выжечь христианство каленым железом, буквально испытать его огнем.

Святые собрались в храме, скорее всего, в огромной общественной базилике, чтобы отпраздновать Рождество Христово, вероятно, Богоявление, согласно традиции Восточной Церкви. Язычники заблокировали выходы и сожгли всех заживо. Огонь был настолько сильным, что продолжался пятнадцать дней, и после его окончания над местом мученичества оставалось особое сияние, подобное лучезарному свету, или, языком современным, радиации. Это очень редкое свидетельство из древних источников.

Чтобы укрепиться в этом ужасном испытании, находившиеся внутри пели песнь отроков в печи Вавилонской. Так первомученик Стефан, мученики Никомидии, святой Никанор, один из семи диаконов, пострадавший вслед за Стефаном, но менее известный, а затем и Вифлеемские младенцы, все они раскрывают особый, поразительный, скорбный и солидарный Лик Рождества. Бог в Иисусе Христе пришел в этот мир, чтобы пострадать, и через свои страдания избавить от вечных страданий верующих. Великие святые воспроизвели этот догмат веры посредством таинственного подражания, недоступного большинству из нас.